HISTORIA DE BARRANQUILLA
Publicación del Banco de la República

HISTORIA DE LA CIUDAD

El nacimiento de Barranquilla
Barranquilla: Estirpe y Blasón de Barranquilla
Carnaval de Barranquilla
Hechos históricos de Barranquilla
Himno de Barranquilla

El nacimiento de Barranquilla
Por: ESTEBAN PAEZ POLO

El 7 de abril es la fecha clásica de Barranquilla, pero no es el día de su nacimiento, sino el de la promulgación del Decreto del prócer Manuel Rodríguez Torices como Presidente del Estado Soberano de Cartagena por el cual publicó la declaración de la Honorable Cámara de Representantes de dicho Estado que concedía a la población el dictado de Villa en premio a su patriotismo. Esto se cumplió el 7 de abril de 1813.

Por lo anterior conviene rememorar la historia del nacimiento de esta ciudad. La primera dificultad que encontramos es la carencia de una fecha precisa con indicación de día, mes y año, como la tienen otras ciudades: Bogotá, Cartagena y Santa Marta, por ejemplo. Es más, Barranquilla no puede citar el hecho de su fundación a la usanza española con reales cédulas, acto solemne de posesión, mercedes, sellos y pergaminos. Su nacimiento obedeció a un proceso socioeconómico dinámico que marcó definitivamente su destino. De aquí deviene la característica de los barranquilleros que vivimos en constante función progresista mirando siempre adelante porque el devenir es nuestra gloria.

La incertidumbre respecto del día preciso de la fundación de Barranquilla, en manera alguna demerita su estirpe procera. Tenemos nuestros títulos ganados limpiamente en la palestra del trabajo que es el esfuerzo que hacemos por el progreso de Colombia. Y luchamos por la supervivencia de los grandes ideales de la República que son la justicia y la libertad. Representamos una avanzada en el desarrollo integral del país, y en eso radica nuestro orgullo.

El general Juan José Nieto, señala el año de 1629 como el del probable comienzo del caserío. Pero hay quienes lo sitúan cincuenta años atrás. Y éstos se apoyan en que cuando nuestros antepasados reclamaron que se nos erigiera en parroquia, en el memorial respectivo, hablaron de que hacía doscientos años que trabajamos en la creación de riqueza y en la navegación en el Río Magdalena. Empero no se puede tomar esta afirmación al pie de la letra, pues como lo anota Benjamín Sarta, bien pudo ser que los habitantes deseosos de que se les resolviera favorablemente su petición exageraban un poco, puesto que desde el año señalado por el general Nieto hasta la fecha del aludido memorial median ciento cuarenta y cinco años. De otra parte, si estuvieran en lo cierto quienes nos atribuyen tan lejano nacimiento, resultaría probable que Don Pedro de Heredia hubiera encontrado esta población cuando hizo sus incursiones por esta comarca, pero el citado conquistador no tuvo esa noticia. Pero si seguimos a Don Domingo Malabet, en la conocida relación del cuadro no por dramático menos poético de las reses que obligaron a sus dueños a mudarse para esta zona por la falta de agua en la vecina población de Galapa, la determinación de la fecha es más difícil.

El único hecho histórico evidente es el del establecimiento progresivo de los campesinos galaperos en el sitio que hoy ocupa la ciudad por un imperativo de nuestra inmejorable posición geográfica. Es la determinación de causas de esa trashumancia no son únicas la falta de agua y pasto para el ganado. Las causas pudieron ser varias y obedecían a la necesidad humana de conseguir espacio vital. Así el éxodo desde los lugares vecinos hacia el sitio de la nueva población se efectuó gradualmente. El conglomerado crecía en la medida en que aumentaban las dificultades en otras partes, y se abría el horizonte en esta rivera del gran río. La fertilidad de la tierra, la abundancia de agua, los verdes pastizales atrajeron ingentes romerías. Por todo esto nos parece que se reciente de imaginativo al señalar una fecha aparte de que no se cuenta con un documento para respaldar esa afirmación. Por estas razones estamos de parte de quienes dicen que la formación del primer núcleo humano principió en las tres primeras décadas del siglo XVII.

En cuanto al nombre de Barranquilla el asunto es más sencillo. Responde a la toponimia del Río Magdalena. En la raíz de esa palabra está la voz "barranca". Y este vocablo se repite con frecuencia en el curso del bajo Magdalena. Paro no citar sino uno entre los muchos nombres recordemos a Barrancabermeja que fue llamada así por los conquistadores por el color bermejo o rojo de la tierra de los barrancos. En cuanto a la terminación "illa" corresponde al diminutivo de legítima raigambre española. De esto modo las personas que entraban y salían del poblado se acostumbraron a mencionarnos con el diminutivo para diferenciar el lugar de otros sitios más prominentes, y se acostumbraron a decir: "vamos para la barranquilla" o venimos de la "barranquilla". Con el correr del tiempo el uso confirmó el nombre que de humilde pasó a tener alcurnia con el progreso vertiginoso de la ciudad. Hoy en cualquier parte del mundo se menciona el nombre de Barranquilla se entiende que se habla de una ciudad cosmopolita que se aproxima al millón de habitantes, y que por sus especiales características mereció que Aurelio Martínez Mutis la saludara como la Nueva York de Colombia, o la Puerta de Oro de Colombia, según la consagratoria expresión del Expresidente Doctor Mariano Ospina Pérez. ¡Salve Barranquilla procera e inmortal!.

Edificio o Plaza de la Aduana

Barranquilla: Estirpe y Blasón de Barranquilla
Por Alfredo de la Espriella

¿Quién fundó a Barranquilla?... ¿Cuántos años tiene la ciudad?...¿Quiénes fueron los Adelantados de su epopeya?... ¿En qué sitio o lugar exacto nació el poblado que hoy constituye motivo de orgullo, por su pujanza y señorío?...

Estas cuatro preguntas se pueden resumir en una sola respuesta cordial. La ciudad nació a la vera del caudaloso Magdalena, frente al Mar Caribe; y fueron protagonistas de su épico linaje un grupo de primitivos campesinos y pescadores, guiados por el instinto de solidaridad, cuanto constituyera con el correr del tiempo línea de conducta de nuestras gentes de la comarca llamada luego "Barrancas de San Nicolás".

Pintoresco caserío que va de siglo en siglo, definiendo el cauce de su admirable desarrollo, a impulso y tenacidad de sus gentes del lugar y de ultramar que vienen a compartir con nosotros el legado fabuloso de esta grávida tierra de robles y acacias en flor, de los alisios y horizontes despejados.

Si. Porque fueron alemanes, judíos, norteamericanos, italianos, españoles, franceses, sirio-libaneses-palestinos, ingleses, venezolanos y cubanos, entre otros inmigrantes adalides, empresarios y protagonistas de esta gesta dinámica que fuera dando impulso a una mística promoción de zapadores que, a la vuelta de cien años, a partir de 1823 cuando se establece la navegación a vapor por el río Magdalena, encuentra ya tierra fecunda, abonada, suelo por donde ha de transitar el progreso de la mano de la honestidad y el albedrío que tanto habrá de honrar la idiosincrasia de estos próceres cívicos.

Ciudad moderna, tallada por manos expertas y cultas, sensibles y carismáticas, así, edificando cual conviene a la dimensión de su propia estructura la urbe ha venido dando ejemplo a Colombia de solidaridad y fe en la patria, de confianza y seguridad en el futuro del país.

Primero, fue el río. Luego, el mar. Después las alas. Tal la parábola vital de esta Barranquilla que, cual lo canta el ipinicio galante de su himno. - ¡Ceñida de agua y madurada al sol... Savia joven del árbol nacional... Del jubiloso porvenir crisol... Barranquilla, sabe cantar y sobre el yunque martillar!... Sagrada palabra digna de su blasón cívico, de su abolengo republicano.

Barrio "El Prado"

EL CARNAVAL

La fiesta popular por excelencia de Barranquilla, "el carnaval", no es una manifestación cualquiera a base de temas y números improvisados y ridículos. Es la expresión auténtica de un pueblo extrovertido, pleno de satisfacciones, identificado en el origen de tradiciones seculares que han hecho de cada una de las danzas, de los cantos, de las expresiones vernáculas, temas característicos, autóctonos. El Carnaval de Barranquilla es original; no copia ni asimila ninguna tradición foránea; es esencia, mística de un folclore que se identifica por igual, ingenioso y cordial.

Los cuatro días seguidos durante los cuales el pueblo se confunde sin distingo de clases, en la plaza pública, en el salón "burrero", son muestras de lo que significa la trascendencia del espíritu costeño; lo que vale la sensibilidad de su cultura. Cuatro días durante los cuales solo se oye el alegre son de la maraca y del tambor, de la flauta de millo y la carraca, de la gaita y la guaracha, convidando a la ronda prendida de entusiasmo, contagiando con sus peculiares notas, fascinando con su policromía tropical.

Es verdad que la civilización, la calle asfaltada, el transistor, los taxis, le han robado un poco al carnaval, su gracia primitiva; el coche festoneando, el carro de mula, las guachernas y los güiros que hoy ya no se ven en la profusión de antes ni en el medio fascinante y telúrico de la "Arenosa". Es verdad también que las distancias de la ciudad se tragaron la aproximación del pueblo, debilitaron el valor del carnaval familiar. Pero aún subsiste el fervor de la comunidad que desde tiempos inmemoriales continúa expresando sus aires, sus originalidades, sin haber perdido nada de lo primitivo y natural.

Las danzas son la expresión totémica de las culturas primitivas del fetichismo negro y del indio americano. Cada una de ellas revela la trascendencia de una fábula, de un mito, de una inquietud que provocó en la historia de su cultura reacciones ancestrales. Por las calles de la ciudad la danza con sus cabriolas y sus versos, trajes originales y máscaras curiosas, invaden la emoción de propios y extraños, evocando cada año la mística de su primitiva cultura. Así vemos como atraen y divierten las danzas del torito, de los diablillos, del garabato, de la burra mocha, del paloteo, del perro de los coyongos, del mono y también otras como las comparsas con sus letanías, decimeros y el entierro de Joselito Carnaval el martes por la noche.

Hechos históricos de Barranquilla

Don Nicolás de Barros, a quien se le atribuye la nominación de "Las Barrancas de San Nicolás", obtiene la encomienda de Galapa a las tierras donde se fundaría Barranquilla, años después.  Año en que se estima comienzan a llegar al sitio donde quedaría radicada Barranquilla, por parte de algunos pobladores vecinos.

Se da comienzo a la fundación del primer caserío en las llamadas Barrancas de San Nicolás, precursora de Barranquilla.

1701 Se efectúa un censo de pobladores del sitio de las Barrancas de San Nicolás con un resultado de 1.805 habitantes.

Se inició la construcción de la Iglesia de San Nicolás, para reemplazar a una

humilde construida de barro y eneas.

Se erige en Parroquia la feligresía del sitio de Barranquilla

(3 de abril) Por la ley de la Cámara de Diputados del Estado de Cartagena, es ordenada la creación de la Villa de Barranquilla.

(7 de abril) En cumplimiento de la ley expedida el 3 de abril, es erigido en Villa

el corregimiento de Barranquilla, por el Presidente Gobernador del Estado de Cartagena – Don Manuel Rodríguez Torices.

(23 de agosto) Llega a Barranquilla el Libertador Simón Bolivar y establece su

control general.

(30 de agosto) Sale de Barranquilla rumbo a Turbaco el Libertador Simón

Bolivar, donde pasa revista a las tropas que asediaban a Cartagena.

(10 de octubre) Designan como primeros alcaldes del Cantón de Barranquilla a Agustín del Valle y Juan B. Insignares.

(10 de noviembre) Se establece oficialmente la navegación por el río Magdalena

por Juan B. Elbers.

(8 de diciembre) El Libertador Simón Bolivar llega a Barranquilla procedente de la población de Soledad, donde descansaba por dolencias para luego viajar a Santa Marta.

(7 de junio) El Presidente del Estado, General Francisco de Paula Santander, sanciona la ley originaria del Senado y la Cámara de Representantes de la Nueva Granada, dividiendo en 9 cantones a la Provincia de Cartagena, siendo el segundo el de Barranquilla, Villa, Cabecera de Las Playas, Mequejo, Camacho, Sabanilla y las agregaciones de Juan de Acosta, Galapa y Baranoa.

(3 de marzo) Se firma el contrato para la construcción de la primera Aduana (edificio) en el Puerto de Sabanilla.

(24 de febrero) El General Tomás Cipriano de Mosquera, presidente de la República, firma el decreto por medio del cual se habilitó el Puerto de Sabanilla para la importación.

(28 de julio) Bajo la dirección del expresidente de la República General Tomás Cipriano de Mosquera se atiende la epidemia de cólera que azotó a Barranquilla.

Se produce el primer censo oficial de Barranquilla, lo que da un resultado de 6.000 habitantes.

(19 de julio) José María Palacio, Jefe Político del Cantón de Barranquilla, se encarga interinamente de la Gobernación de la nueva provincia. El titular designado era Julián Ponce de Mompox.

(14 de agosto) Es concluida y puesta al servicio la Capilla de la Iglesia de San Roque, que se inició en su construcción el 31 de octubre de 1853, solar que donara la señora Tomasa Camargo, bajo la dirección del Comité doctor Rafael Ruiz.

(7 de octubre) Barranquilla es elevada al rango de ciudad según ley expedida

por la Asamblea Constituyente del Estado de Bolivar. Para ese tiempo tenía 5.651 habitantes.

(5 de noviembre) En la guerra civil se libran combates entre las fuerzas del Partido Liberal y Conservador bajo los comandos de Vicente Palacio de Barranquilla y Joaquín Posada Gutiérrez de Cartagena. En este combate ganan los liberales.

1876

(25 de enero) Llegan a Barranquilla las primeras hermanas de la Caridad para trabajar en el Hospital de la Caridad, siendo la primera comunidad religiosa que se estableció en la ciudad.

(13 de febrero) El nuevo cementerio, llamado "Universal", es bendecido por el sacerdote José Romero de Santa Marta, cuya construcción data desde 1869.

(20 de febrero) Se inaugura el Hospital de la Caridad.

(30 de marzo) Se traslada a Barranquilla la Aduana desde Sabanilla.

(19 de diciembre) A las 5 de la tarde comenzó a funcionar el reloj público colocado en una de las torres de la Iglesia de San Nicolás.

(12 de diciembre) Llega a Barranquilla el Conde Fernando Leseps, constructor del Canal del Suez, con destino a Panamá, para estudiar la construcción del Canal en esa región colombiana.

(4 de diciembre) Llega a Barranquilla el Obispo Eugenio Biffi, procedente de Roma, y con destino a Cartagena.

1888 (Diciembre) Se funda Puerto Colombia en el lugar que se conocía con el nombre de Punta Cupino, al instalarse la estación terminal del Ferrocarril.

(26 de abril) Se inaugura el primer tranvía impulsado con una máquina a vapor, carros imperiales de dos pisos con sillas de lujo, importados de Inglaterra.

(15 de agosto) Se estableció la comunicación telefónica entre Barranquilla y Soledad.

(15 de agosto) Se inaugura el muelle de Puerto Colombia, el cual fue bendecido por Monseñor Valiente.

(15 de junio) Fallece en Barranquilla el Obispo Eugenio Biffi.

1898 (9 de diciembre) El General Rafael María Palacio, natural de Barranquilla, toma posesión como Ministro de Gobierno, en la Administración del doctor Manuel A. Sanclemente, siendo la primera y única vez que un natural de Barranquilla ocupa esa alta investidura.

(9 de octubre) A media noche comienza la revolución o guerra de los 1.000 días,

en la región de Barranquilla.

(1º. de enero) Barranquilla se convierte en cuartel general de operaciones en la guerra civil.

(Julio) El General barranquillero Diego A. De Castro es nombrado Ministro de Guerra, en la administración del General Reyes.

(Noviembre) Se juega el primer partido de foot-ball en Barranquilla por ingenieros de nacionalidad inglesa y empleados del ferrocarril, llamándose Barranquilla Foot-ball Club.

(11 de abril) El presidente de la República General Rafael Reyes sanciona la ley por la cual se creó el Departamento del Atlántico y designa como primer Gobernador al General Diego A. De Castro quien era su Ministro de Guerra.

(Noviembre) Los hermanos García llegan a Cuba e introducen el juego de base-ball.

(8 de diciembre) El deportista barranquillero Arturo De Castro P. regresa de Inglaterra y organiza el primer club de foot-ball.

(7 de agosto) Por la ley 65 de 1909 se suprimió el Departamento de Barranquilla (1908) y se restablece el Departamento del Atlántico.

(Diciembre) El aviador canadiense John Smith realiza un vuelo sobre la ciudad de Barranquilla, siendo el primer avión que surca los cielos de Colombia.

(22 de febrero) Se inician los vuelos aéreos de la Compañía de Navegación Aérea.

(22 de junio) El famoso aviador de U.S.A. Knox Martin, vuela sobre Barranquilla y realiza las primeras acrobacias aéreas en la iniciación de la aviación en Colombiana y realiza vuelos de correo entre Barranquilla y Puerto Colombia.

(Diciembre) Se funda la Scadta sociedad alemana como empresa comercial colombo-alemana.

(18 de mayo) Se transporta por primera vez en Colombia por vía aérea un lote de periódicos, "El porvenir de Cartagena".

(12 de enero) Se funda la Sociedad de Mejoras Públicas de Barranquilla, siendo su primer presidente Don Julio E. Gerlein.

(Noviembre) Se establece la primera radio-emisora en Colombia por el señor Elías Pellet Buitrago, "La Voz de Barranquilla".